Olympische (over)winnaars

Beschrijving

Een Somalisch spreekwoord zegt ‘Oorlog baart geen kinderen, het doodt er alleen’. Bashir Abdi, bronzen medaillewinnaar op de marathon tijdens de Olympische Spelen van Tokio (2021), verwijst ernaar. ‘Als er geen vrede en veiligheid is, krijg je geen faire kans om alle mooie dingen in het leven te beleven.’ Is het dat niet wat heel wat Olympiërs ondervonden tijdens de Eerste Wereldoorlog? Met ‘Olympiërs in Flanders Fields’ (2014) hoopten we de impact van de oorlog in de rangen van Olympiërs bij alle strijdende naties bevattelijk te maken voor het grote publiek en niet in het minst voor de jonge generatie. 

‘Olympische (over)winnaars - De Spelen van Antwerpen in 1920’ biedt echter meer hoop. Het vertelt hoe sport het misschien finaal haalt van oorlogsgeweld. Wannes Cappelle bezingt het in zijn lied ‘Ik van minne kant’ dat speciaal voor dit boek werd geschreven. Ook in de muziekcompositie van Klaas Coulembier ‘Rush. A sports Rhapsody.’, eveneens tot stand gekomen in het kader van dit werk, komt het tot uiting. 

We staan stil bij Olympische atleten die voor de Eerste Wereldoorlog deelnamen aan de Spelen, betrokken waren bij de oorlog en finaal terug waren op de Olympische Spelen in Antwerpen in 1920. Ook een aantal markante Olympiërs van de Spelen van Antwerpen die gelieerd zijn met de Eerste Wereldoorlog komen aan bod. 

Niet alle atleten hadden het sportieve geluk om naar Antwerpen af te zakken. De Olympiërs in het boek staan symbool voor diegenen die het geluk aan hun zijde hadden en die, ondanks het oorlogsgeweld, de draad van hun sportieve ‘loopbaan’ opnieuw konden opnemen.  

Of zoals Olympiër Philip Noel-Baker het omschreef: ‘Vier zware, schier eindeloze, jaren van oorlog lagen achter ons. De wereld was totaal veranderd, en wij  - de atleten – hadden voor de ommekeer gezorgd. Voor een ommekeer naar betere, gelukkigere zaken. Ja, we hadden ons in Antwerpen ongelooflijk goed geamuseerd.’

Het is een grote eer dat wij dit boek aan Jacques Rogge (2 mei 1942 – 29 augustus 2021) mogen opdragen. Voor altijd zal de stempel die hij op de Olympische beweging drukte, blijven voortleven.

Inhoudstafel